A ex do meu namorado invadiu nosso encontro para nos convidar para jantar, mas o verdadeiro choque veio depois.

Achei que uma escapada tranquila na casa de lago da minha amiga me ajudaria a esquecer meu término complicado. Mas então o irmão charmoso dela apareceu e, justo quando as coisas começaram a esquentar, o passado dele invadiu nosso jantar. O que aconteceu depois mudou tudo.

Toda vez que eu fechava os olhos, via ele. Aquele olhar arrogante no rosto quando me disse que tinha "encontrado outra pessoa". Como se fosse assim tão fácil. Como se todos os nossos anos juntos não significassem nada.

Meu ex tinha um talento especial para me fazer sentir pequena, como se tudo que desse errado fosse culpa minha. Cada canto do meu apartamento era um lembrete daquela dor. Eu estava sufocando.

Eu precisava sair. Qualquer lugar, menos aqui. Então, quando a Joanna ligou, foi como um salva-vidas.

“Vem ficar comigo na casa do lago”, ela disse.

Nem hesitei. Era perfeito.

No dia seguinte, enfiei o que deu na mala e caí na estrada. O lago se estendia como um espelho gigante. As árvores balançavam como se soubessem de algum segredo tranquilo, e o ar... não cheirava a coração partido. Cheirava a pinho e novas chances.

Fiquei parada na varanda, absorvendo tudo aquilo.

“Liv!” Joanna saiu, acenando, e me puxou para um daqueles abraços apertados demais.

“Você parece ter passado por dias melhores.”

“Nossa, obrigada,” brinquei, fingindo estar ofendida.

Ela sorriu. “Vamos, entra. Fiz a sua comida favorita.”

Revirei os olhos. “Quer dizer vinho?”

Ela piscou. “Você me conhece bem demais.”

Pela primeira vez em muito tempo, senti que talvez as coisas pudessem ficar bem. Passamos horas conversando, principalmente bobagens—nosso ódio mútuo por corrida e como é estranho que existam pessoas que acordam cedo voluntariamente para correr. Era como se nenhum tempo tivesse passado desde a última vez que nos vimos.

E então, vieram os passos.

Eu me virei, e lá estava ele. Seth. Eu não via o irmão da Joanna há anos, mas uau, o tempo foi generoso com ele. Ele sorriu—daqueles sorrisos que fazem você esquecer como se fala.

“Oi,” disse Seth, com a voz tranquila, como se não tivesse acabado de jogar minha paz mental pela janela.

“Oi,” consegui dizer.

Muito bem, Olivia.

“A Joanna disse que você estaria aqui.” Ele passou a mão pelo cabelo. “Espero não estar atrapalhando.”

Joanna lançou um olhar para ele. “Ela não veio aqui para ser incomodada, Seth.”

“Quem disse que eu estou incomodando?” Seth levantou as mãos em sinal de rendição, mas havia um brilho travesso em seus olhos.

“Tô bem,” disparei, me sentindo uma adolescente de novo. “Sério. Não estou incomodada.”

“Certo, então... a gente se vê por aí.”

Quando ele se afastou, Joanna me cutucou com o cotovelo. “Ele está solteiro, sabia?”

Eu gemi. “Ah não, nem vem com essa.”

Ela riu e me serviu outra taça de vinho. “Só estou dizendo... mantenha a mente aberta.”

Olhei para a porta por onde Seth tinha acabado de sair. Meu coração deu uma voltinha esquisita.

“Eu vim aqui pra fugir, não pra... complicar as coisas.”

“Complicações tornam a vida interessante,” cantarolou Joanna.

Levantei minha taça. “Vamos torcer pra você estar errada.”

Mas lá no fundo, eu sabia que ela não estava.

Os primeiros dias foram tranquilos. Costumávamos sentar do lado de fora à noite, nós três, só conversando sobre a vida, rindo de lembranças bobas. E eu me peguei curtindo a simplicidade de tudo aquilo.

Seth não fazia esforço pra ser charmoso. Ele era apenas... ele mesmo. Tranquilo, calmo, sempre soltando um “sabe” no meio das frases — o que, por algum motivo, eu achava reconfortante.

Notei que ele era muito próximo da Joanna. Eles tinham aquele tipo de conexão natural de irmãos, provocando um ao outro com pequenas coisas, mas com muito carinho entre eles.

Numa noite, depois do jantar, Seth se recostou na cadeira e olhou pra mim.

“Ei, o que você acha da gente sair pra jantar amanhã? Só eu e você?”

Pisquei, surpresa. “Jantar? Amanhã?”

“É... a gente tem passado tempo por aqui, pensei: por que não mudar um pouco?”

Olhei para a Joanna, que levantou uma sobrancelha mas não disse nada — obviamente se divertindo com a súbita proposta do irmão.

“Ah... tá bom. Por que não?” respondi finalmente, me sentindo um pouco fora da minha zona de conforto.

“Perfeito,” disse Seth, se levantando como se tivesse sugerido tomar um café e não um encontro. “Passo aqui às sete.”

Quando ele saiu, olhei pra Joanna, que estava sorrindo de orelha a orelha.

“O quê?” perguntei, sentindo meu rosto esquentar.

“Nada,” disse ela, ainda com aquele sorrisinho. “É só que... o Seth não costuma chamar ninguém pra sair. Isso é novo.”

Franzi a testa. “Isso era pra me deixar mais tranquila?”

Ela riu, balançando a cabeça.

“Relaxa, Liv. Ele gosta de você. Isso é algo bom.”

“Talvez,” murmurei, mas enquanto estava sentada ali, não conseguia parar de pensar se eu tinha acabado de aceitar algo muito mais complicado do que estava preparada para enfrentar.

Estávamos sentados no restaurante e, a princípio, tudo parecia perfeito. A comida estava ótima, o ambiente era aconchegante e Seth continuava sendo aquele cara tranquilo de sempre.

Rimos, conversamos sobre tudo e sobre nada, e comecei a me sentir mais à vontade perto dele. Mas então, o celular dele vibrou.

A princípio, ele ignorou. Mas logo vibrou de novo. E de novo.

“Desculpa, já volto,” disse ele, levantando-se e indo lá fora.

O que é tão importante que não pode esperar?

Tentei continuar curtindo meu jantar, mas meus olhos não paravam de olhar para a porta. Quando ele voltou, sorriu como se nada tivesse acontecido.

“Está tudo bem?”

“Sim, só umas coisas do trabalho,” respondeu com naturalidade.

Mas então aconteceu de novo. No meio da sobremesa, o celular vibrou mais uma vez, e mais uma vez ele se levantou, se desculpando.

Dessa vez, eu não consegui ficar parada. Levantei-me e fui atrás dele, discretamente. Vi Seth conversando com outra mulher, bem sério.

Quem é ela?

Eles me notaram. Seth pareceu surpreso.

“Ah, Olivia, essa é a Lauren.” Ele fez uma pausa.

“Minha ex-esposa.”

Eu não sabia o que dizer. Lauren sorriu, toda amigável.

“Por que vocês não vêm jantar amanhã?” sugeriu ela.

Antes que eu pudesse pensar em recusar, Seth... aceitou! Depois, tentou me tranquilizar.

“Não é nada. Já acabou faz tempo. Vai ser tranquilo,” disse ele, com um sorriso calmo e tranquilizador.

Eu fiquei chocada!

Jantar com a ex dele? Sério?

Mas eu não tinha um motivo forte pra dizer não. Ele parecia tão tranquilo, como se não fosse nada demais, e eu não queria parecer insegura ou ciumenta.

O jantar com Seth e Lauren foi desconfortável desde o início. Lauren não perdeu tempo em se sentir em casa, sentando-se perto demais de Seth pro meu gosto.

“Lembra daquela viagem que fizemos pra praia?” começou Lauren, com a voz cheia de nostalgia. “A gente era um casal tão perfeito naquela época. Todo mundo achava que íamos durar pra sempre.”

Ela riu, inclinando-se ainda mais perto de Seth. Mudei de posição na cadeira, tentando manter a calma.

Ela estava tentando me provocar, e eu não queria deixá-la vencer. Seth mal respondia, dava respostas curtas e educadas.

“É, isso foi há muito tempo,” disse ele, com um tom quase entediado.

Mas eu não aguentei mais. Afastei a cadeira e me levantei.

“Vou tomar um pouco de ar,” murmurei, sem esperar resposta.

O que eu estou fazendo aqui?

Lá fora, o ar fresco da noite ajudou um pouco. Tudo parecia tão complicado, e eu não sabia como lidar com aquilo.

De repente, uma vozinha interrompeu meus pensamentos.

“Você está aqui com o meu papai?”

Me virei e vi uma menininha, com os olhos sonolentos enquanto os esfregava. Meu coração parou.

Papai?

Foi como levar um soco no estômago. Seth tinha uma filha.

“Ah... sim, estou aqui com seu papai.”

A menina olhou pra mim, tão inocente que me desarmou.

“Vamos encontrar ele.”

“Claro, querida. Vamos sim.”

Quando a levei até Seth, ele a pegou no colo imediatamente.

“Oi, princesa. Hora de dormir?”

Ele sorriu pra ela de um jeito que eu não tinha visto a noite toda.

“Já volto,” disse ele, indo colocá-la na cama.

Ele tem uma filha? Como eu não sabia disso?

Quando Seth saiu, Lauren não perdeu tempo. Se aproximou de mim.

“Você não pertence a isso aqui, sabia?”

Fiquei paralisada. “Desculpa?”

“Seth e eu... temos história. E uma família. Ele sempre volta pra nós. Isso aqui é só uma fase. É melhor ir embora antes de se machucar.”

Família? Isso já é demais.

Senti o pânico crescer no peito.

Sem dizer mais nada, peguei minhas coisas e fui até a porta. Precisava sair antes de me perder de vez.

A luz da manhã atravessava as cortinas enquanto eu fechava minha mala, olhando o celular mais uma vez. Nenhuma mensagem. Nenhuma ligação. O silêncio era esmagador.

Joanna entrou no quarto. “Você vai mesmo embora?”

Suspirei, sentando na cama. “Não posso ficar, Jo. Ele nem sequer me procurou. Me sinto completamente perdida.”

Ao meio-dia, a passagem já estava comprada.

No caminho para o aeroporto, olhando pela janela, perdida nos meus pensamentos, vi um carro se aproximando rapidamente.

Não, não pode ser!

Apertei os olhos para enxergar melhor. Era o Seth. Ele dirigia rápido, como se tivesse uma missão.

O que ele está fazendo aqui? Pra se despedir? Ou pra me impedir de ir?

Eu não sabia, mas uma parte de mim estava apenas grata por ele ter aparecido.

O taxista olhou pra mim pelo retrovisor. “Você conhece ele?”

“Sim, eu... acho que sim.”

Seth parou na frente do táxi. Ele se aproximou da janela, com aquele olhar calmo e familiar.

“Olivia, espera.”

Baixei o vidro. “O que você está fazendo aqui, Seth?”

“Não podia deixar você ir assim. Preciso que saiba a verdade. E não te contei antes porque... não queria te arrastar para a minha confusão. Mas eu devia. Você merece saber de tudo.”

Fiquei ali, sem palavras. Ele desviou o olhar por um instante, depois voltou a me encarar.

“Olivia, eu me apaixonei por você. Sei que é complicado, e sei que tenho bagagem. Mas eu preciso que você fique. Quero que conheça meus filhos, que veja quem eu realmente sou.”

Fiquei dividida entre a segurança de ir embora e a força que me puxava para ficar. Mas meu coração já sabia a resposta antes da minha mente. Rasguei a passagem, sabendo que às vezes os maiores riscos levam às mais belas recompensas.