Fiquei presa em um elevador com meu ex-marido e a nova namorada dele no Dia dos Namorados e isso revelou a verdadeira personalidade dele.

Era o Dia dos Namorados, e o hotel estava lotado—casais aproveitando suas escapadelas românticas, famílias reunidas para comemorações e uma equipe correndo para fazer tudo perfeito. Para mim, no entanto, não era sobre amor; era sobre sobreviver ao caos.

Como administradora do hotel, eu era a responsável por manter tudo funcionando perfeitamente. Cada pequeno imprevisto—cada pedido de última hora, cada reclamação—tinha que ser resolvido com um sorriso. Minha vida pessoal havia ficado em segundo plano devido à loucura do dia, e, francamente, eu estava bem com isso. Afinal, eu não sabia onde meu coração estava depois do meu divórcio com o Mike.

Eu estava perto da recepção quando Rick, nosso chefe de cozinha, se aproximou. Seu sorriso habitual, um pouco flertante, estava estampado em seu rosto.

“Está tudo bem?” perguntei, olhando para o telefone.

Rick rolou os ombros como se estivesse se soltando. “Sim, tudo certo. A cozinha está a mil, mas você sabe como é.” Ele me deu uma piscadela. “Aliás, tem algum plano para hoje à noite?”

Levantei uma sobrancelha. “Não. Só mais uma noite de trabalho.”

Ele fez uma pausa, um brilho nos olhos. “Bem, se mudar de ideia, eu estarei cozinhando. Que tal um jantar comigo?”

Eu ri, embora houvesse uma parte de mim que sentiu algo que não sentia há muito tempo. “Você está flertando comigo?”

“Eu estou flertando há meses, Karen,” ele disse com um sorriso. “Fico feliz que tenha notado.”

Eu me movi, insegura. “Não sei se é uma boa ideia…”

Rick assentiu. “Se mudar de ideia, estarei na cozinha. Sem pressão.”

Suspirei enquanto ele se afastava, sentindo um estranho puxão no peito. Rick tinha seu charme, mas meu coração ainda estava preso com os pensamentos sobre Mike, meu ex-marido. O divórcio ainda estava muito recente, e eu me perguntava se tomei a decisão certa. Será que reagi demais? Eu poderia ter dado outra chance ao Mike? Mas, então, meus pensamentos voltavam à dor que ele causou—sua infidelidade. Essa era a verdade da qual eu não podia escapar.

Eu precisava de um momento para clarear a mente. Virei e fui em direção ao elevador.

As portas se fecharam atrás de mim, e eu pressionei o botão para o meu andar, deixando meus pensamentos girarem. Mas quando o elevador parou em outro andar, quase saí, achando que era o meu, mas as portas se abriram novamente.

E lá estava ele. Mike.

Ele estava em pé à minha frente, sorrindo casualmente, com o braço em volta de uma jovem. A garota era tudo o que eu já não era mais—descomplicada, jovem e cheia de vida. Ela segurava um buquê de rosas vermelhas e lírios brancos como se fosse a coisa mais preciosa do mundo.

Os olhos de Mike se encontraram com os meus quando ele entrou no elevador. “Bem, não esperava te ver aqui,” ele disse, as palavras como um tapa.

Forcei um sorriso, cruzando os braços. “Você não esperava me ver no hotel onde eu trabalho?”

Ele deu de ombros. “Acho que o mundo é pequeno.”

“Essa é a Sandy,” Mike acrescentou, sua voz cheia de orgulho enquanto colocava o braço ao redor dela. “Minha namorada.”

Sandy sorriu para mim. “Ah, você é a Karen. O Mike me falou de você.” Ela disse isso como se fôssemos velhas amigas compartilhando um segredo.

Levantei uma sobrancelha. “Ele me falou?”

Mike riu. “Tudo certo,” ele disse com um sorriso. “Nós estávamos indo para o jantar. Fizemos uma reserva.”

Sandy não esperou convite. Ela se aproximou mais de Mike, sorrindo. “Amor, você vai me comprar lagosta hoje?”

“Claro, qualquer coisa para você,” Mike disse, já tirando a carteira.

Antes que eu pudesse dizer algo, o elevador de repente deu um solavanco, e as luzes se apagaram. Eu gaspava, e Sandy gritou.

“O que está acontecendo?” ela gritou, agarrando o braço de Mike.

Eu peguei o rádio. “Earl, o elevador parou. O que está acontecendo?”

Houve um chiado antes da voz de Earl sair através do rádio. “A energia caiu. O gerador não consegue alimentar o elevador, mas estão trabalhando nisso.”

“Quanto tempo vai levar?” perguntei, sentindo a tensão aumentar.

“Talvez uma hora, talvez duas,” Earl respondeu. “Eles estão a caminho com uma reserva.”

Sandy gemeu. “Estamos presas?”

“Parece que sim,” eu disse, tentando manter a calma.

“Eu não acredito que isso está acontecendo,” ela resmungou, cruzando os braços.

Soltei uma risada seca. “É, eu também não. Nunca imaginei que ficaria presa em um elevador com meu ex-marido e sua nova namorada.”

Mike sorriu. “Ei, nem todo mundo tem a sorte de encontrar alguém novo.”

Eu cerrei os dentes. “Talvez eu encontrasse se meu ex-marido não tivesse me traído.”

Mike esfregou a têmpora. “Foi só uma vez, Karen.”

“Uma vez foi o suficiente,” eu retruquei.

Sandy, visivelmente desconfortável, fez uma careta. “Pelo menos ele está feliz agora, certo?”

Eu ri amargamente. “É, dá uns anos, e ele pode ser seu pai.”

Ela levantou o queixo. “O amor não tem idade.”

“Ah, então eu sugiro que você aprenda os primeiros sinais de um ataque cardíaco,” eu disse, minhas palavras cortando o ar.

Mike gemeu. “Chega, Karen. Você está só amargurada.”

“Amargurada?” eu zuei. “Por favor. Você me traiu, Mike. Você realmente acha que eu tenho inveja de você?”

Ele sorriu, seu arrogante sorriso se espalhando. “Ah, vai. Se eu consegui alguém como a Sandy, isso só prova que eu sou um partido.”

Revirei os olhos. “Um verdadeiro catch, né?”

A tensão entre nós aumentava, com Mike jogando insulto após insulto. Sandy encolheu-se no canto, claramente desconfortável. Mas, então, ela se levantou, o rosto endurecido.

“Chega!” ela gritou, sua voz cortando a discussão. “Vocês dois são ridículos.”

Eu pisquei. “O que?”

“Eu não sou a namorada dele,” Sandy declarou, jogando o buquê no chão com uma bufada.

O rosto de Mike se contorceu em confusão. “Do que você está falando?”

“Eu sou dançarina,” Sandy disse, olhando diretamente para Mike. “Em um clube.”

Eu congelei. “Dançarina?”

Ela deu de ombros. “Sim. Em um clube de strip.” Ela olhou para Mike com desdém. “E, aliás, o Mike é cliente regular lá há anos. Mesmo quando era casado. Eu ainda conseguia ver a marca do seu anel de casamento.”

Meu estômago despencou quando a realidade bateu. Mike tinha mentido para mim o tempo todo.

“Você é doente,” eu disse, minha voz trêmula.

Sandy cruzou os braços. “E eu não vou ficar nesse elevador com um cara como você. Não me pagam o suficiente para isso.”

Ela se virou para mim. “E só para você saber, Mike achava que ia te conquistar de volta mostrando como ele estava ‘feliz’ com alguém mais jovem. Achava que você ia voltar correndo para ele.”

Eu fiquei lá, boquiaberta, enquanto ela apertava o botão para fechar as portas do elevador. “Acabou para você, Mike.”

Quando as portas se abriram no próximo andar, saí sem hesitar, sentindo um peso sair dos meus ombros. Mike ainda estava preso, com a verdade pairando entre ele e sua falsa namorada.

Tirei o rádio. “Rick, eu mudei de ideia sobre o jantar.”

Houve uma pausa antes da voz de Rick sair, surpresa. “Sério?”

Sorri para mim mesma, sentindo uma sensação de paz se instalar. “É Dia dos Namorados, afinal. E o amor merece uma chance.”

E, pela primeira vez em muito tempo, eu realmente acreditei que isso era verdade.