Fui ao meu reencontro escolar para me vingar da minha paixão de infância, até que descobri o que realmente aconteceu naquela época.
Joan rolou pelas fotos do álbum escolar, lembrando-se dos seus pensamentos da época. Já haviam se passado vinte anos desde a formatura, mas Joan ainda se lembrava do garoto que partiu seu coração jovem. Na expectativa de encontrá-lo na reunião, ela não sabia que ele não era o culpado.
Enquanto eu folheava as fotos antigas da escola, não pude deixar de sentir uma onda de nostalgia me invadir. Já haviam se passado 20 anos desde a minha formatura, mas olhando as fotos, parecia que tinha sido ontem.
Lá estava eu—jovem Joana Cooper, com aquele sorriso bobo e esperançoso estampado no rosto, e sob a minha foto do anuário, uma citação cafona que eu achava tão profunda na época:
"O amor é um trabalho de duas pessoas."
Eu ri de como era ingênua naquela época, mas minha risada rapidamente se desfez quando meus olhos caíram sobre a foto dele. Chad Barns. Meu crush do ensino médio. O garoto que capturou meu coração por anos.
Eu era completamente apaixonada por Chad naquela época—deixava bilhetes secretos de amor no seu armário, tentava flertar da minha maneira desajeitada de adolescente e até colocava cartões de Dia dos Namorados na mochila dele quando achava que ninguém estava vendo.
Eu estava convencida de que acabaríamos juntos, que ele era o "único".
Imaginava nosso futuro com tanta clareza, até o nosso dia de casamento. Mas aqui estava eu, com 38 anos, ainda solteira, e ainda me perguntando o que tinha dado errado.
Por que Chad de repente se afastou de mim todos aqueles anos atrás? Ele me ignorou bem antes da formatura, me deixando confusa e de coração partido.
Eu não tinha falado com ele desde então, mas a lembrança dele ainda me assombrava, mesmo depois de tanto tempo.
Justo quando comecei a me afundar mais nos meus pensamentos, a campainha tocou, me trazendo de volta ao presente.
Eu deixei o álbum de fotos de lado e fui abrir a porta. Minha melhor amiga Lora estava lá, com aquele sorriso brilhante que iluminava seu rosto.
“Pronta para a reunião da escola, amiga?” ela perguntou, com sua animação contagiante.
Eu hesitei, me apoiando na moldura da porta.
“Honestamente, Lora, não tenho certeza se quero ir.”
Ela levantou uma sobrancelha, claramente surpresa.
“Por que não? O que aconteceu?”
Eu soltei um suspiro profundo.
“Eu estava folheando minhas fotos antigas e isso trouxe de volta muitas memórias. Você sabe, sobre o Chad.”
Lora revirou os olhos dramaticamente, cruzando os braços.
“Chad Barns? Você ainda está presa nisso depois de 20 anos?”
“Eu sei que parece ridículo,” eu admiti, me sentindo um pouco envergonhada.
“Mas ainda dói. Nós éramos tão próximos, e então ele simplesmente parou de falar comigo, como se eu não significasse nada para ele.”
Lora se aproximou, colocando uma mão reconfortante no meu ombro.
“Olha, talvez ele nem apareça hoje à noite. E mesmo que apareça, não deixe isso estragar sua noite. Essa reunião é para reencontrar os velhos amigos e se divertir, não para abrir feridas antigas.”
Eu forcei um sorriso, tentando afastar minhas inseguranças.
“Você tem razão. Mas se ele estiver lá... Eu vou fazer questão de que ele lembre exatamente o que perdeu.”
Lora sorriu.
“Esse é o espírito.”
Eu estava nervosa durante todo o trajeto para a reunião escolar. Meus dedos batiam nervosamente nas minhas pernas, e eu ficava olhando pela janela, perdida em um turbilhão de emoções.
E se Chad aparecesse? E se não aparecesse? Uma parte de mim não sabia qual seria pior.
Meu coração parecia estar preso na garganta, e quanto mais nos aproximávamos, mais difícil era respirar.
Quando chegamos ao local, olhei uma última vez para o meu reflexo no espelho retrovisor, ajeitando o cabelo e alisando o tecido do meu vestido.
Eu não conseguia afastar os nervos que se colavam a mim como uma segunda pele.
“Joan, você está maravilhosa. Sério, pare de se preocupar com o Chad—essa é sua noite,” Lora disse, com a voz suave, mas firme.
“Vamos nos divertir, ok?”
Eu dei um sorriso fraco, mas o nó no meu estômago não se soltava. “Obrigada,” murmurei, ainda mexendo no meu vestido.
“Mas e se ele não vier? Eu me sinto uma idiota por ter ficado tão agitada com isso. Já faz tanto tempo, Lora.”
“Você não é uma idiota,” Lora disse, revirando os olhos como se eu tivesse dito algo ridículo.
“Honestamente, se ele aparecer, não gaste sua energia com ele. Deixe ele ver o que perdeu, e vamos fazer essa noite sobre nós, não sobre ele.”
A confiança dela era contagiante, e por um momento, me senti mais tranquila. Saímos do carro e fomos em direção à entrada, mas a cada passo, meu coração batia mais forte.
A escola se erguia à nossa frente, trazendo de volta uma enxurrada de memórias—algumas boas, outras dolorosas. Eu não podia acreditar que estava entrando de novo nesse capítulo da minha vida.
A reunião parecia uma máquina do tempo. Rostos familiares nos cumprimentavam, pessoas que eu não via há anos, algumas que mal haviam mudado, outras que mal reconheci.
O riso preenchia o ar enquanto os velhos amigos conversavam, compartilhavam histórias e relembravam os velhos tempos. Eu estava começando a relaxar, até mesmo me divertindo, até vê-lo.
Chad Barns.
Meu coração pulou uma batida quando o vi do outro lado da sala. Ele parecia diferente—mais velho, sim, mas ainda bonito naquele jeito rústico e confiante que eu me lembrava.
Agora ele tinha uma barba bem aparada, e assim que nossos olhares se cruzaram, ele sorriu. Um sorriso caloroso e familiar que me atingiu mais forte do que eu esperava. Toda a raiva e confusão que eu enterrei durante anos subiram à tona.
Por que ele me ignorou todos aqueles anos atrás? Por que ele me deixou sem uma palavra?
Antes que eu pudesse fazer qualquer coisa—antes que eu pudesse processar o que estava sentindo—Lora pegou meu braço, me puxando suavemente para o outro lado.
“Lembre-se do que eu disse,” ela sussurrou, sua voz firme. “Não fale com ele.”
“Ok,” murmurei, tentando seguir o conselho dela, mas uma parte de mim gritava para finalmente confrontar o Chad, para exigir as respostas que eu estava esperando todos esses anos.
Mais tarde, à noite, depois de conversarmos com alguns colegas de classe, Lora acidentalmente derrubou a bebida sobre o vestido. “Ah não!” ela exclamou, olhando para a mancha escura.
“Eu acabei de comprar isso! Vou voltar rapidinho, Joan, preciso limpar isso.”
Eu observei enquanto ela se apressava em direção ao banheiro, me deixando sozinha pela primeira vez naquela noite.
Olhei ao redor, me sentindo um pouco perdida sem Lora ao meu lado. A reunião estava a todo vapor, com risadas e música no ar, mas de repente eu precisava de um pouco de espaço.
Sem pensar, fui para fora, em direção ao banco tranquilo no pátio da escola, que costumava ser o meu lugar favorito.
Era o lugar onde eu me sentava depois das aulas, perdida nos meus devaneios ou escrevendo no meu diário. Essa noite, parecia o lugar perfeito para clarear minha mente.
Sentei-me e fechei os olhos por um momento, deixando a brisa fresca da noite me envolver.
As memórias do ensino médio voltaram—como eu era tão despreocupada na época, como era esperançosa. E então, as memórias de Chad. Balancei a cabeça, tentando afastá-las, mas elas permaneceram, como sempre.
De repente, ouvi passos atrás de mim. Abri os olhos e virei-me para ver Chad caminhando em minha direção, com aquele sorriso familiar iluminando seu rosto.
“Oi, Joana,” ele disse, sua voz quente, mas cautelosa.
“Chad,” eu respondi, sentindo meu coração disparar. “Faz tempo, né?”
“Faz,” ele disse, parando a alguns passos do banco. “Não sabia se você queria conversar comigo. Você tem me evitado a noite toda.”
Eu ri nervosamente, sem saber como responder. “Eu não sabia se você queria conversar comigo depois de como as coisas terminaram no ensino médio.”
Chad parecia genuinamente confuso. “O que você quer dizer? Eu achei que você não quisesse me ver depois daquela carta.”
“Carta?” eu repeti, franzindo a testa. “Eu nunca recebi nenhuma carta, Chad.”
Ele suspirou, sua expressão ficando séria.
“Eu escrevi uma carta te convidando para um encontro no parque. Deixei na sua gaveta, e quando você não apareceu, achei que não estava interessada. Pensei que era por isso que você parou de falar comigo.”
Eu balancei a cabeça, completamente atordoada.
“Chad, eu nunca recebi a carta. Eu achei que você tivesse me ignorado do nada. Não consegui entender o que tinha feito de errado.”
Antes que Chad pudesse responder, ouvi passos novamente. Lora apareceu, parecendo nervosa, com as bochechas ligeiramente coradas.
“O que vocês dois estão conversando?” ela perguntou, com um toque de nervosismo na voz que eu não havia notado antes.
“Lora,” eu disse lentamente, começando a juntar as peças. “Você sabe de algo sobre a carta que o Chad me enviou?”
O rosto dela empalideceu, e por um momento, parecia que ela ia negar tudo. Mas então Chad deu um passo à frente.
“Lora, você me deu a resposta da Joana. Você me disse que ela não estava interessada.”
Eu virei-me para olhar para Lora, meu estômago apertando quando vi a culpa em seus olhos. “Isso é verdade?” eu perguntei, minha voz trêmula.
Lora olhou para baixo, seu rosto ficando vermelho de vergonha e arrependimento. “Eu... eu estava com ciúmes,” ela admitiu, mal conseguindo falar.
“Eu gostava do Chad, e não queria que vocês dois ficassem juntos. Eu achei que você esqueceria dele se eu fizesse você nunca ver aquela carta.”
Meu peito apertou com uma mistura de incredulidade e raiva.
“Você mentiu para nós dois? Você destruiu tudo porque estava com ciúmes?”
“Desculpa,” Lora sussurrou, com lágrimas se formando nos olhos. “Eu nunca pensei que isso fosse importar depois de tantos anos. Eu só não queria perder nenhum de vocês.”
“Vai embora, Lora,” eu disse, minha voz tremendo com o peso de todas as emoções que eu mantinha guardadas por anos.
Enquanto Lora se afastava apressada, uma mistura de tristeza, raiva e alívio me tomou.
Chad deu um passo à frente, seus braços me envolvendo em um abraço suave. Eu me apoiei nele, sentindo o calor que eu havia perdido todos esses anos.
“Todo esse tempo,” eu sussurrei, minha voz trêmula, “eu pensei que você não se importava.”
Chad suspirou, sua voz suave. “Eu pensei o mesmo sobre você.”
Por um momento, ficamos ali em silêncio, nos abraçando, deixando o peso do passado ir embora aos poucos.
“Não podemos mudar o passado,” Chad disse, sua voz calma, “mas podemos decidir o que acontece agora.”
Eu olhei para ele, enxugando as lágrimas com um pequeno sorriso. “Você está certo.”
Passamos o resto da noite sentados naquele banco familiar, conversando e rindo. Perdemos tanto tempo, mas senti esperança de que não perderíamos mais nenhum.
