Meu pai colocou um plano sujo em ação enquanto minha mãe estava no hospital.

Meu pai queria viver com sua amante e mentiu sobre tudo para conseguir escapar disso. Mas eu descobri toda a verdade durante um encontro inesperado com alguém que eu pensava estar morto.

Quando eu tinha oito anos, minha mãe foi levada ao hospital. Ela estava muito doente, e meu pai me levava para visitá-la de vez em quando. Mas, um dia, ele chegou em casa com uma notícia triste. “Desculpe, Josh, sua mãe se foi”, ele disse.

Eu chorei desesperadamente naquela noite, mas meu pai me disse que tínhamos que arrumar as coisas. “Para onde vamos?” eu perguntei.

“Não podemos mais ficar nesta cidade, com tantas lembranças da sua mãe. Temos que nos mudar e começar de novo se quisermos superar essa perda”, ele respondeu. Então, eu ajudei enquanto chorava pela minha mãe e entrei no carro algumas horas depois.

Dirigimos por um tempo que parecia interminável e, eventualmente, chegamos a uma casa que não era muito diferente da outra. “Você vai adorar aqui, vai fazer um monte de novos amigos no bairro”, ele me disse.

Mas, alguns dias depois de nos mudarmos, uma mulher começou a aparecer o tempo todo. “Josh, essa é a Erika, uma grande amiga”, meu pai nos apresentou.

“Prazer em te conhecer, Erika”, eu disse.

“Ah, sim, claro. Então, Owen, o que vamos ter de jantar?”, ela respondeu, quase sem prestar atenção em mim e se dirigindo apenas ao meu pai. Eu fiquei confuso, mas meu pai estava sorrindo. Eu queria que ele fosse feliz.

Mas a felicidade deles não durou muito. Eles se casaram apenas alguns meses depois da morte da minha mãe, e a Erika se mudou para nossa casa. Depois do casamento, ficou claro que ela me odiava. Ela gritava o tempo todo e me dava toneladas de tarefas.

Eu não era uma criança rebelde de forma alguma, mas nada do que eu fazia estava certo. “Deus! Você é inútil, igual à sua mãe!” ela exclamou um dia.

“Não fale da minha mãe! Você a conheceu?”, eu perguntei, com raiva.

“Claro que eu a conheci! A doença dela estava derrubando seu pai, e ele teve que ir embora”, Erika gritou.

“Josh! O que você está fazendo, incomodando sua nova mãe?!”, meu pai de repente apareceu. Ele sussurrou algo que eu não consegui ouvir para Erika e continuou me olhando com raiva.

“Ela começou a falar da minha mãe”, eu respondi.

“Não fale comigo assim. Vá para o seu quarto e termine sua lição de casa agora!”, ele disse.

“Tá bom!” eu respondi e fui para o meu quarto. Os anos passaram, e a Erika nunca quis minha companhia. Assim que eu fui ficando mais velho e capaz de cuidar de mim mesmo, eles até saíam em férias longas sem mim. Mas eu já não me importava mais. Eu não queria ter nada a ver com aquela mulher. Porém, ela ultrapassou o limite um dia.

Eu cheguei em casa da escola e a vi no meu quarto. Eu tinha 17 anos e estava economizando para sair daquela casa infernal. “O que você está fazendo aqui?” eu perguntei, irritado.

“Estou limpando essa bagunça. Além disso, essa foto tem que sair imediatamente. Eu não vou tolerar a foto de outra mulher na minha casa. Já faz anos. Você tem que seguir em frente”, Erika respondeu.

“Não toque nessa foto!” eu ameacei.

“Eu faço o que eu quiser na minha casa! Você é apenas um moleque, como sempre. Mal posso esperar para você sair daqui”, ela continuou.

“Eu também não vejo a hora de sair e nunca mais ter que lidar com uma arpía como você!”, eu gritei, finalmente perdendo a paciência. Mas meu pai ouviu nossa briga e se juntou a nós.

“O que está acontecendo aqui?”

“Como sempre, seu filho está causando problemas, e agora ele me insultou”, Erika disse, com um sorriso de satisfação. Ela sabia que meu pai iria ficar do lado dela.

“Josh! Quantas vezes eu tenho que te dizer para respeitar sua mãe?!”, ele gritou.

“Ela não é minha mãe! Ela é uma bruxa do inferno! Eu a odeio!”, eu gritei, com lágrimas nos olhos. Eu vi a expressão de raiva no rosto do meu pai e pensei que ele poderia me bater. Mas antes que ele fizesse qualquer coisa, eu me movi rapidamente.

Eu peguei a moldura da foto da minha mãe das mãos horríveis de Erika e corri para fora. Cheguei até o ponto de ônibus e decidi pegar um. Sem perceber, cheguei na nossa antiga cidade natal. Caminhei por essas ruas que eu mal lembrava e me perguntei se eu conseguiria encontrar nossa casa antiga.

Felizmente, eu me lembrei do bairro e vi nossa casa. Mas uma nova família estava morando lá, e as crianças estavam brincando no jardim. Ver eles correndo por ali só me lembrou de como minha infância tinha sido horrível, graças à minha madrasta.

Então, eu caminhei pela cidade e fiquei vagando até ver uma mulher morando nas ruas. Eu reconheceria aqueles olhos em qualquer lugar. Ela se parecia demais com minha mãe. “Olá, senhora”, eu disse, hesitante.

“O que posso fazer por você, jovem?”, ela respondeu.

Eu não pude evitar de me perguntar se ela era realmente minha mãe. A semelhança era difícil de ignorar. Mas como ela poderia ser minha mãe? Minha mãe morreu anos atrás. “Você é Emma Fraser?”, eu me atrevi a perguntar. Ela finalmente me olhou, e seus olhos se arregalaram.

“Você me conhece?”, ela perguntou.

“Sou o Josh”, eu respondi.

“Josh! É realmente você, filho? Espera, claro que é você! Oh meu Deus!”, ela disse e me abraçou com força. Nós choramos por um tempo, nos abraçando.

“Mãe, o que aconteceu? Meu pai disse que você morreu”, eu perguntei quando nos acalmamos.

“Aquele maldito! Eu não posso acreditar que ele disse isso sobre você”, mãe começou. “Eu me lembrei de quando você me visitava no hospital. Mas depois de um tempo, você parou de vir, e o Owen não atendia mais minhas ligações. Eu achei que algo tivesse acontecido.”

“Ele nos tirou de lá”, eu disse.

“Aquele homem horrível. Quando eu saí do hospital, descobri que Owen tinha pegado todas as nossas economias e pedido o divórcio. Ele também arranjou tudo para ter a guarda total. Mas tudo foi feito pelos advogados. Eu não tinha como te encontrar”, mãe continuou.

“Eu não posso acreditar que ele fez isso, especialmente pegando a minha guarda. A nova esposa dele me odiava desde o começo”, eu acrescentei.

“Eu suspeito que tenha a ver com o sobrenome. Owen era obcecado em passar o sobrenome dele. Mas enfim, eu tive que vender nossa antiga casa, que era a única coisa que ele me deixou, para pagar advogados e detetives particulares para me encontrar. Mas nenhum deles conseguiu”, mãe explicou.

“Eu sinto muito, mãe!”, eu chorei.

“Não é culpa sua. Você era apenas uma criança. Eu não deveria ter desistido, mas fiquei sem dinheiro. Ninguém quer ajudar uma mulher sem-teto. Mas o que importa é que nos encontramos”, ela me confortou.

“Não se preocupe. Você não vai mais ser sem-teto”, eu disse. Eu economizei por anos para sair de casa com meu pai e madrasta. Eles não alugam para adolescentes de 17 anos, mas minha mãe era adulta. Conseguimos um lugar para viver juntas e começamos nossa vida de novo.

Eu arrumei um emprego após a formatura e comecei a fazer cursos noturnos, enquanto minha mãe finalmente retomou sua carreira, que ela teve que abandonar quando ficou doente.

Eu também mudei meu sobrenome para “Fraser”, o nome de solteira da minha mãe, para cortar qualquer ligação com meu pai. Ele me tirou da minha mãe por muitos anos, então ele não tinha mais direito de me chamar de filho.